Tengo en mente un versículo que probablemente a todos nos resulte familiar. Pero creo que a muchos de nosotros quizás nos resulte más familiar en palabras que en experiencia. Ese es el caso con tantas escrituras.

Es fácil familiarizarse mucho con las palabras, incluso cuando no estamos familiarizados con lo que hay detrás de las palabras. Y creo que todos ustedes comprenden que, por muy verdaderas que sean las palabras de la Escritura, todas ellas no hacen más que apuntar a experiencias de la vida de Dios. Y es fácil y peligroso llegar a estar extremadamente familiarizados con las palabras; tan familiarizados con las palabras que nos engañamos a nosotros mismos pensando que también estamos familiarizados con lo que hay detrás de las palabras, con la vida o la realidad o la experiencia de Dios que es más grande que las palabras. Esto es muy común. Definitivamente he caído en esa trampa muchas veces en mi vida, y todavía tengo la tendencia a hacerlo.

Y así, siempre que leemos las Escrituras, el objetivo es crecer en la experiencia de esa vida que está detrás de las palabras, el lugar de donde proceden las palabras verdaderas, el Espíritu del que proceden todas las palabras verdaderas. Y las palabras, si lo permitimos, si nuestros corazones son suaves y humildes y débiles a nuestros propios ojos, las palabras pueden ayudar con eso. Pueden salir de Dios, y ya sea directamente de Dios o a través de las escrituras o a través de una persona, pueden llegar a ti de tal manera, que capten tu atención y te lleven de vuelta a la vida de la que provienen.

Y esto es lo que Jesús estaba viendo en los fariseos o en los judíos cuando decía, ustedes buscan diligentemente las escrituras, estudian las escrituras, y todas, cada una de ellas habla de mí; pero ustedes no están dispuestos a venir a mí para tener la vida de la que ellas hablan. Todas estas cosas las estudian, las aprenden, están familiarizados con ellas, las han memorizado, y cada una de ellas tiene algo detrás de sí. Y ese algo detrás de las palabras soy yo, y estoy aquí delante de ustedes, y ustedes no quieren venir, en realidad no quieren la verdad, creen que la quieren porque aman las palabras. Ustedes creen que conocen la vida porque han aprendido las palabras. Y tal vez incluso han tocado y saboreado pequeños pedacitos de la vida, pero aquí estoy parado frente a ustedes, y no quieren venir a mí. Y sólo ofrezco esto como una manera de comenzar hoy, porque esa es siempre la propensión del corazón humano, es tener una relación con las palabras que es mucho más grande y real que nuestra relación con la vida detrás de las palabras.

Bueno, el versículo que tengo en mente es aquel en el que Pablo dice: “Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca sobremanera.” Aquí dice, “no me exaltase desmedidamente.” Estoy acostumbrado a la versión en inglés que dice algo como, “para que no me exalte por encima de mi medida”. Me gusta este lenguaje, porque ¿qué significa ser exaltado por encima de nuestra medida? Significa que intentamos encontrar una vida, o vivir una vida, o servir, o enseñar, o hablar por encima de nuestra medida de Cristo.

Es que, el aguijón no fue dado porque Pablo se jactaba demasiado. Como si hubiera una medida apropiada de jactancia, y luego hubiera una medida inapropiada. No, el aguijón fue dado para que Pablo no se exaltara por encima de su medida, por encima de la medida de la vida de Cristo. Pablo estaba diciendo: “El aguijón me impide pensar que tengo algo que dar, algo que saber, algo que compartir, algo que ministrar por encima de esa medida". El aguijón en la carne le estaba haciendo sentir esa medida, y entender hasta donde llega esa medida, aprender cuál era esa medida de vida y gracia en él, y también sentir debilidad en otra parte de él. Y esto era obviamente muy desagradable para él, o incómodo para él, porque si lees acerca de la vida de Pablo, sabes que había un montón de otras cosas en su vida que parecen realmente horribles o difíciles, y no oyes a Pablo orando para que esas cosas se aparten de él.

Así que, fuera lo que fuera, no era bueno, y no era fácil. Y le suplica al Señor tres veces que se aparte de él, y la respuesta del Señor, la respuesta familiar que todos conocemos, es “Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por lo cual, por amor a Cristo me gozo en las debilidades…” Pensemos un momento en estas palabras, dice: "me gozo en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.”

Ahora, mucho de lo que hablamos aquí en nuestra congregación tiene que ver con estas dos cosas que hay en el hombre. Hay lo que somos por naturaleza, el hombre natural, lo que hemos heredado de nuestro padre caído Adán, un nacimiento natural, una vida natural. Puedes llamarlo el primer nacimiento. Puedes llamarlo la carne. Hay un numero de diferentes términos en el Nuevo Testamento que hablan de esto. Y luego hay otra cosa que no es del hombre, y sin embargo es sembrada en el hombre. No viene del hombre. No tiene nada que ver con el hombre como su fuente, pero lo encontramos en nosotros mismos, y esa otra "cosa" se llama la GRACIA de Dios. Así que lo que cada hombre experimenta, es realmente la presencia y el poder de dos cosas diferentes.

Y este es un tema muy frecuente de nuestras conversaciones, cuando compartimos lo que estamos experimentando en el Señor. A menudo decimos que encontramos estas dos cosas en nosotros mismos. Encontramos en nosotros un hombre natural, un primer nacimiento. “Lo que es nacido de carne, carne es; y lo que es nacido de Espíritu, espíritu es”. ¿Y qué es lo que nace en nosotros? Se trata de una vida, por supuesto. Es una naturaleza. Es algo que tiene su propia vida. Tiene su propia naturaleza. Tiene su propia luz con la que ver. Y el cristianismo, en un resumen muy breve y sencillo, debe ser la experiencia de uno de esos nacimientos, o una de esas vidas, haciéndose cada vez más fuerte, más real, brillando con más luz y convirtiéndose en un poder experimental, tangible, discernible, creciente, que es el mismo poder que resucitó a Jesús de entre los muertos.

En el Nuevo Testamento, este poder generalmente se llama gracia. En eso consiste la gracia. La gracia es poder, la gracia es vida. La gracia es una medida de la vida o luz o semilla o Palabra implantada de Dios. Es un don de Dios. No viene del hombre, pero se encuentra en el hombre. La sentimos en el hombre, y la reconocemos por su contrariedad, su enemistad y hostilidad contra lo que somos y lo que encontramos y sentimos en nosotros mismos según nuestro nacimiento natural. Y esas dos cosas están en el hombre, y esas dos cosas son el tema de tantos tipos y sombras del Antiguo Testamento en los nacimientos del primer nacimiento que siempre representa lo que Dios rechaza, el nacimiento de Caín y de Ismael y de Esaú y de Saúl y de Manasés".

"Y luego está el segundo nacido, el segundo nacimiento. Hay otros cuadros en el Antiguo Pacto de gente como Abel e Isaac y Jacob y David, y luego Lea y Raquel, Efraín y Manasés, y los dos hijos de Judá, donde uno salió con su mano primero, y luego salió el otro, etc. Hay tantas historias que hablan de estas cosas. Y luego hay historias que muestran cómo Dios tiene una semilla DENTRO de una tierra que está en enemistad con él, como una semilla que está atrapada en Egipto, o Lot que está viviendo en Sodoma y Gomorra, o Rahab que está viviendo en Jericó. Hay historias que muestran lo que significa para Dios sacar una semilla de otra, separarla de otra, hacer que una crezca, y luego traer plagas para sacudir a la otra, hacer que el reino del primer nacimiento sea conmovido y caiga, y que de él crezca otro reino, un reino de luz, un reino de poder, un reino de justicia, un reino de paz, un reino que está unido a Dios, que camina en Dios.

Todo el Antiguo Testamento habla de esto. Si tienes ojos para mirar a través de las historias, verás que la razón por la que Dios puso estas historias y los relatos allí fue para mostrarnos (en tantas sombras y figuras y símbolos diferentes) lo que siempre ha intentado hacer desde el principio. Desde el principio de la caída, Dios no empezó a hablar al hombre sobre un libro, no empezó a hablar al hombre sobre una doctrina, no empezó a hablar al hombre sobre una filosofía, una filosofía de vida. Después de la caída El comenzó a hablarle al hombre acerca de una Simiente, una Simiente de vida que iba a herir la cabeza de la simiente de la serpiente que estaba en el hombre. Genesis 3 verso 15, Dios habló y dijo, hay dos semillas, y hay enemistad entre ellas, y tu vas a sentir ambas. Una va a herir el calcañar de la otra, y la otra va a aplastar la cabeza de la primera. Y esta historia se manifiesta inmediatamente después en Caín y Abel, los dos primeros nacimientos que surgen. Y luego se manifiesta de nuevo en Ismael e Isaac, y se manifiesta de nuevo en Jacob y Esaú. Un nacimiento sale primero, y luego el segundo nacimiento toma su lugar, toma la primogenitura, toma la herencia. Entonces el primer nacimiento se enoja y quiere matar y perseguir y burlarse, etc. Todo esto es un cuadro de estas DOS COSAS, estas dos cosas que hay en el hombre.

Y entonces llegamos a los Evangelios, y Jesús empieza a decir: “Tienes que perder una vida para encontrar la otra. Tienes que aborrecer una vida para experimentar la otra. Tienes que negar lo que llamas el yo, y tienes que poner una cruz sobre ello, y entonces tienes que seguirme fuera de esa vida o naturaleza. Hay múltiples cuadros de todo lo que esto significa. Dios dice, “los he pintado para ti en cientos de páginas del Antiguo Testamento. Te he mostrado lo que significa salir de aquello en lo que naturalmente naciste. Naciste en Egipto. Naciste en la esclavitud. Naciste en las tinieblas. No puedes salir. Tu vida es hacer ladrillos sin paja. Estás bajo el poder del Faraón, pero hay otra SEMILLA. Hay una semilla que Dios siembra en esa tierra. El ofrece a tu alma la capacidad de asirse a ella, de aferrarse a ella, y este don, este poder se llama gracia.

Luego lees el Nuevo Testamento, y encuentras a Pablo hablando de llevar en nosotros la muerte de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste. Leemos acerca de ser conformados a su muerte, para que la vida, la resurrección, pueda surgir, para que podamos experimentar la vida de resurrección. Y Pablo habla de morir diariamente, y habla de despojarse del viejo hombre y vestirse del nuevo, y toda la Biblia habla de estas dos cosas que hay en el hombre.

Y sin embargo, para muchos de nosotros, de muchas maneras, el primer nacimiento sigue siendo tan fuerte. Permanece tan fuerte. Vivimos en él. Lo amamos. Lo alimentamos. Es la vida que llamamos nuestra vida. Es la vida en la que encontramos nuestro propósito, nuestra identidad. Es la misma cosa de la que el Señor está tratando de sacarnos, tratando de mostrarnos el camino para salir de ella, enseñándonos a dejarla atrás. Es la misma cosa representada en la historia de Lot, cuando los ángeles lo agarraron de la mano y le dijeron: “¡Tienes que salir de aquí! Todo va a ser destruido. ¡Toma mi mano y sube al monte de Dios! O, Noé, ¡entra en el arca! Sólo hay un lugar donde puedes vivir. Es en el arca. ¡Todo lo demás está muerto!”

Todas esas historias, todas apuntan a la misma realidad. Apuntan a una vida o nacimiento, un nacimiento que viene de Dios y que debe crecer fuerte. Y esta vida, este poder debe ser suficiente. Esta nueva vida o gracia debería ser nuestra suficiencia. Y no debemos encontrar nuestra suficiencia en el otro nacimiento y en la otra vida. Y sin embargo, aquí estamos, 2000 años después, con todas estas cosas expuestas para nosotros en la Biblia con un detalle increíble, en historias que se pueden leer. Y cada vez que las lees, puedes ver algo nuevo. Si tienes un corazón tierno. Y puedes ver que eres la tierra de los filisteos, y que Josué está tratando de llenarte con su espíritu, con su ley, con su justicia.

Y puedes ver que TÚ naciste en Egipto, igual que ellos, y no puedes entrar en la Tierra Prometida a menos que todo lo que nació en Egipto caiga muerto en el desierto. Todas esas historias, ahí están, una tras otra, tras otra, tras otra. Hay dos nacimientos, hay dos vidas. Una de ellas debería estar debilitándose. Debe experimentar la muerte del Señor Jesús. Debe cargar una cruz sobre sus hombros. Debe aprender de Jesús, hacerse humilde, manso y tierno, llevar su yugo sobre los hombros para que pueda nacer otra vida. Sí, y podemos aprender de él, no sólo aprender sobre él, sino aprender de su vida y aprender de su Espíritu y sentir Su Espíritu, y así crecer fuertes en un sentido e increíblemente débiles en otro.

Y esto es de lo que Pablo está hablando aquí en el capítulo 12 de la segunda carta a los Corintios. Él está diciendo: “Quiero ser fuerte, Dios. Quiero ser fuerte en el primer nacimiento, en la vida que está sintiendo el aguijón”. Y Dios dice, “No Pablo, quiero que conozcas la suficiencia de mi vida y poder. Bástate mi gracia. Quiero que sepas que todo lo que necesitas se encuentra en el crecimiento y el incremento y el poder y la vida del segundo nacimiento, el Espíritu vivo de mi Hijo en ti, su poder, su vida, su luz, su GRACIA. Si te doy la suficiencia en el primer nacimiento, nunca sentirás tu debilidad, ¿Lo ves? Nunca buscarás la gracia. No necesitarás la gracia".

Y eso es lo que quiero decirnos hoy: ¿Cuántos de nosotros necesitamos la gracia? Sé que todos decimos que la necesitamos, pero esto es lo que siento en este momento. Siento la necesidad de llamarnos, tanto a ustedes como a mí mismo, a la suficiencia de la gracia. ¿Y qué significa eso? Significa que esta segunda vida, nacimiento, naturaleza, poder y semilla, es REALMENTE lo único que necesitamos. Hay fuerza en ella. Hay abundancia. Es suficiente. Hay más de lo que necesitamos. Y sin embargo, para sentirla y encontrarla y conocerla y crecer en ella, tenemos que dejar que el Señor nos haga débiles en la otra vida. Porque si tratamos de mantenernos fuertes en ese primer nacimiento, viviremos toda nuestra vida como cristianos con creencias verdaderas y versículos bíblicos verdaderos e ideas verdaderas y buenos amigos y camaradas honestos que creen las mismas cosas. Pero, ¿cuánto conoceremos realmente la suficiencia, el poder de la gracia de Dios?

Y tengo que testificar, que cuando empecé a seguir la luz de Cristo, la luz empezó a hacerme débil. Y he visto ahora, con gran claridad, que muchos nunca conocen el poder de Dios obrando en ellos porque simplemente no dejan que El los haga débiles de esa manera. Se mantienen fuertes en aquello que debe debilitarse, y por lo tanto se mantienen débiles en aquello que debe fortalecerse. Esta es quizás la mayor razón por la que no hemos experimentado mucho de lo que la Escritura testifica. Aquí está un versículo que me vino a la mente, Efesios 3:20 “Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros.” ¿Alguien aquí piensa que Pablo estaba exagerando?

¿Por qué este poder nos es tan desconocido? ¿Por qué fue tan desconocido para mí durante tanto tiempo? Te diré por qué. Es por qué yo era tan fuerte en el primer nacimiento. Había crecido mucho en palabras e ideas. Me había hecho fuerte de tantas maneras diferentes. Y realmente no necesitaba la gracia. No. No necesitaba la gracia. Oh, sé que todos decimos que la necesitamos. Necesitamos que nos lleve al cielo. Necesitamos que perdone nuestros pecados. Necesitamos que nos proteja cuando el avión despega. Necesitamos que proteja a nuestros seres queridos cuando conducen. Necesitamos que bendiga nuestras vidas. Pero ahora mismo no la necesitamos. Y tampoco queremos sentir cuánto la necesitamos ahora mismo.

Vivimos en un mundo en el que a los cristianos nos encantan las Bienaventuranzas porque son muy bonitas, pero hacemos todo lo posible para no tener que sentir las condiciones que Jesús menciona en esas Escrituras. No queremos llorar. No queremos sentir pobreza de espíritu. No queremos ser perseguidos u odiados o malentendidos por la justicia. No queremos sentir hambre y sed de justicia. No queremos sentir esas cosas. No queremos sentir nuestra necesidad de él. Queremos permanecer fuertes en el primer nacimiento. Fuertes en ese nacimiento que es la misma cosa que Jesus está tratando de debilitar. No queremos que nos debilite. Y eso es lo que Pablo está tratando de decirnos en este verso tan familiar que hemos leído tantas veces. Aquí vemos un poco de lo que hay detrás de las palabras. He dicho que hay algo detrás de las palabras. Creo que esto es algo de lo que hay detrás de sus palabras. Pablo quería ser fuerte en algo más que la gracia. Y la respuesta divina, la respuesta del cielo fue esta: “Quiero que seas fuerte en la gracia. Quiero que conozcas la suficiencia de la gracia. Bástate Mi gracia.”

Hay una parte de nosotros que se ha hecho fuerte. Y en ella hemos buscado encontrar la fuerza, y hemos buscado encontrar la confianza, y hemos buscado encontrar el control. Ese es uno de los valores humanos más elevados. Queremos tener el control. No queremos sentir debilidad. La debilidad es la ausencia de control. Debilidad significa que no puedo detener este problema o dolor. No puedo detener la confusión. No puedo detener el miedo. No puedo detenerlo. No puedo controlarlo. O no puedo controlar a esa persona. No puedo controlar esa situación. Este es el mayor enemigo de todos. Y entonces CONTROL, control es lo que buscamos. Hemos querido encontrar seguridad y ser fuertes en la carne. Hemos querido hacernos fuertes en el hombre equivocado.

Algunos de nosotros hemos crecido fuertes en nuestros trabajos. Tenemos una sensación de fortaleza que obtenemos de nuestro trabajo, o de nuestras habilidades, o de nuestros dones naturales. Algunos nos sentimos fuertes en nuestras capacidades intelectuales o en nuestros papeles. Algunos nos sentimos muy fuertes y confiados en nuestros papeles como padres. Otros han crecido fuertes en palabras cristianas, ideas cristianas, ideales cristianos, o opiniones y comprensión cristiana. Y debido a esto no podemos ver, y no podemos sentir nuestra medida de Cristo. Recuerden, Pablo no quería exceder su medida, pero nosotros a menudo ni siquiera podemos sentir que nuestra medida de Cristo es tan pequeña. Somos demasiado fuertes para poder sentirlo. Demasiado fuertes en el hombre equivocado.

Algunos hemos aprendido a controlar nuestras situaciones. Eso es lo que intentamos hacer. Controlamos a las personas. Controlamos a la gente y hacemos que nos necesiten, que nos quieran, de la forma que nos hace sentir seguros en nuestra relación con ellos, o importantes, o necesarios. Tal vez hemos aprendido a hacer que la gente piense que somos el más gracioso, o el más listo. Algunos de nosotros hemos crecido fuertes en nuestra autoestima, nuestra confianza en nosotros mismos, nuestros talentos, nuestra belleza, etc. Fuertes en el hombre equivocado. Hemos aprendido cómo vivir, y qué decir, cuándo decirlo, para controlar nuestras vidas. Y lo que estoy tratando de decir es que esto alimenta la misma cosa que el Señor Jesús está tratando de hacer débil en nosotros, para que realmente percibamos nuestra necesidad de la gracia.

Sé que no estoy hablando a personas que están todas en la misma condición. Todos aquí están en lugares diferentes, en condiciones diferentes, y no quiero que mis palabras caigan de manera equivocada en las personas equivocadas, y no sé cómo evitarlo a veces. Pero quizás pueda darte una manera de saber si eres demasiado fuerte: si puedes tener un buen día que no tenga nada que ver con la experiencia de la vida de Jesucristo. Si esto te describe, algo puede estar mal. Quiero decir, si puedes estar fuerte hoy, en control hoy, confiado hoy, encima de las cosas hoy, con todo bajo tus pies hoy, si puedes pasar un día entero (por no hablar de una semana) y sentir que todo está bien, y que "bien" no tiene nada que ver con la gracia, nada que ver con una dependencia, nada que ver con “bienaventurados los que lloran”, y “bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”, y “bienaventurados los que sienten su pobreza de espíritu”, y “bienaventurados los que son malinterpretados por su anhelo de justicia”. Si no tiene nada que ver con esas bendiciones de las que habla Jesús en las Bienaventuranzas; si puedes tener algún tipo de plan, o encontrar algún tipo de paz, alguna manera de ser fuerte, que no tenga nada que ver con una experiencia interna de la gracia del Señor Jesucristo, la luz de Cristo, el poder de Cristo, el nacimiento y el incremento del Hijo de Dios en el corazón del hombre, entonces yo diría que tal vez es porque hay demasiada fuerza en el hombre equivocado.

No pretendo haber llegado muy lejos en esto. No pretendo ser nada en esto. Pero diré que según mi medida, hay algo en mí que tampoco me deja exaltarme por encima de mi medida. Hay uno o dos aguijones que siento que me pinchan cuando voy más allá de mi medida. O cuando trato de encontrar fuerza fuera de la gracia, o cuando quiero simplemente citar que “bástate la gracia”, “la gracia es suficiente”, pero no quiero realmente sentir que la gracia es mi única suficiencia... entonces sí, siento algunos aguijones ahí. Cuando siento que hay algo—algo en mí que considero fuerte y significativo y consolador y lleno de propósito que no tiene nada que ver con el segundo nacimiento, con la gracia de Dios, con la vida de Dios en mi corazón, entonces tengo que confesar no estoy conociendo la suficiencia de la gracia.

Aquí hay otra manera de decirlo: algo anda mal cuando no NECESITO a Jesús, quiero decir, realmente lo necesito, quiero decir que lo necesito HOY. No me refiero a necesitarlo sólo cuando muera, o cuando esté en un avión, o cuando esté preocupado por mis hijos. Estoy hablando de necesitar la gracia ahora mismo. A veces cuando estoy clamando por fuerza en otras cosas, es como si Dios dijera, “Bástate mi gracia. La gracia es lo que necesitas. Quiero que la sientas. Y quiero que sientas cuánto la necesitas. Quiero que la conozcas. No quiero hacerte más fuerte, Jason. Quiero hacerte débil en esa vida o naturaleza. Quiero hacerte débil en tu propio entendimiento e intelecto. Quiero quitarte el control. Quiero quitarte todas las cosas que solían hacerte sentir tan inteligente y tan fuerte y tan capaz y tan confiado. Quiero debilitarte”. Y yo digo: “¿Por qué, Señor?”. Y la respuesta es ésta: “Para que NECESITES la gracia, para que encuentres y sientas la suficiencia de la gracia”.

El paso del tiempo dice la verdad en muchos sentidos. He descubierto que esto es verdad. Puedes preguntarle a alguien: “¿Necesitas la gracia?”. Y te contestan: “Sí, claro que necesito la gracia”. Bueno, deja que pase un día. ¿Necesitaste gracia hoy? En realidad no importa lo que digas con tu boca. El tiempo dirá la verdad. Deja que pasen unas horas, unos días. Eso dirá mucho más que lo que digas con tu boca en una reunión. ¿Necesitas gracia hoy?

Siento algo en mí que me pregunta: “¿Cuál es tu propósito para hoy? ¿Cuál es tu objetivo hoy? ¿Qué quieres hoy, Jason? ¿Qué buscas para la próxima hora? ¿E stás buscando un tipo de satisfacción o algo bueno que no tenga nada que ver con la gracia? ¿Es una paz que puedes tener que no tiene nada que ver con la gracia? ¿Es fuerza y control, seguridad, favor que no tiene nada que ver con mi Espíritu, con mi gracia?”

Dices, “Jason, ya soy cristiano.” No lo dudo. No dudo que seas cristiano. Pero esta es mi pregunta: ¿qué te hace fuerte? Eso es lo que estoy preguntando. ¿Qué te hace fuerte? ¿Y has dejado que Dios te haga débil? Pablo dice: “Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por lo cual, por amor a Cristo me gozo en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. “He aprendido a vivir así”, dice Pablo, “porque he descubierto algo que es universalmente cierto, y es lo siguiente: cuando el primer nacimiento es débil, entonces el segundo nacimiento es fuerte. Cuando la carne ha perdido su confianza, perdido su poder, perdido su seguridad, perdido su capacidad, perdido su sentido de importancia, y relevancia, y control, entonces encuentro que la gracia es verdaderamente suficiente.”

Esta es mi pregunta: ¿Qué tan fuerte eres? ¿Dónde se encuentra tu fuerza? ¿Eres lo suficientemente fuerte para tener un día perfectamente estupendo que no tiene nada que ver con la gracia de Dios? ¿Eres lo suficientemente fuerte para estar feliz y contento sin sentir a Jesucristo limpiando tu corazón, purificando tu corazón, quitando de ti todo lo que tiene una naturaleza contraria a Su Espíritu?

No estoy tratando de juzgar la condición de nadie, pero hay un arado del evangelio . Quiero decir, hay algo como un arado que sale delante del Señor. A menudo hablamos de la Semilla de Cristo aquí. Hay una Semilla de la gracia de Cristo, una Semilla de vida y luz. Se siembra en el corazón. Pero alguna semilla cayó junto al camino. Cayó en un camino, cayó en el cemento, y el cemento no puede sentirla. La tierra de cemento recibió una semilla, pero no la sintió, no la experimentó, no creció en la tierra de cemento. ¿Por qué? Porque la tierra no fue quebrada, no fue ablandada. Así que el arado sale primero. Hay un arado que viene, y este arado te debilita. Este arado sale de Dios, y dice en tu corazón, “Tu no eres lo que piensas que eres. No eres tan fuerte como crees que eres. No tienes tanta confianza como crees que tienes. No tienes tanta fuerza como crees”.

¡Aquí viene el arado del evangelio! Pero entonces, todas las voces de la iglesia de hoy salen y dicen: “Esa no es la voz de Dios. Dios te hace fuerte!” Pero el Espíritu de Dios susurra en tu corazón: "No, Dios te hace débil, para que Él pueda ser fuerte”. Ese arado sale, y comienza a romper la tierra. Y hay muchas voces en la iglesia hoy que te dicen que este no es Dios. “Este no es Dios haciéndote débil. Esto no es Dios haciéndote sentir que no eres nada. Esto no es Dios quitándote todas tus capacidades naturales, y tu capacidad de sentirte seguro y fuerte y ser alguien importante. Esto no es Dios quitándote el control. No, es el diablo”. O “Conozco a un buen médico, y hay una pastilla para eso”. Pero yo te digo que es el arado del evangelio. Te digo que Dios envía un arado. Quiero decir, es el único Espíritu de Dios, la única obra de Dios, pero El viene a nosotros primero como un arado.

Él viene primero como un arado porque Su poderosa Semilla puede quedarse allí en el frío y duro cemento de nuestro corazón sin hacer nada, aunque tiene todo el poder en el universo. Esta semilla es la semilla de Jesucristo, quien dijo: “Toda autoridad me es dada en el cielo y en la tierra”. Y aun así, puede quedarse ahí en el corazón duro, y quedarse ahí por 10 años, o 20 años, o 40 años, o 60 años, u 80 años, y puedes morir sin nunca experimentar su poder, a menos que ese arado comience a arar tu corazón y te muestre cuán débil eres. Y cuando esto comience a suceder, no pienses que algo extraño o malo te está sucediendo. No!

¿Por qué envió Dios primero a Juan el Bautista, o el espíritu de Elías? Para que la gente pudiera reconocer al Mesías. ¿Por qué Juan vino primero? Para que él pudiera proclamar a todo el pueblo, diciendo: “Ustedes son una camada de víboras. No me digan lo que son según su nacimiento natural. Ustedes dicen que son hijos de Abraham. Yo digo que Dios puede hacer hijos de Abraham de estas piedras. No me digan quiénes son. Hay un hacha. Está puesta en la raíz de ese árbol. Tú eres el árbol equivocado”. ¿Por qué Dios envió primero el arado? Para que la tierra estuviera blanda y recibiera la Semilla. Juan dijo: “Viene uno detrás de mí, y es mayor que yo. Él fue antes que yo. Ni siquiera soy digno de desatar su sandalia. Él tiene un bautismo mucho mayor que el mío. Fui enviado para preparar el camino. Fui enviado a romper la tierra para que lo reconozcan. Fui enviado a sacudir lo que puede ser sacudido, para que lo que no puede ser sacudido pueda ser reconocido por ti y formado en ti y encontrado en ti. Y ahí está Él, ¡el Cordero de Dios! Yo lo señalo. Yo soy el arado. Él es la semilla. Tengo mi pequeña medida de luz para señalar la verdadera Luz, la Luz que ilumina a todo hombre que viene al mundo”. Esto es lo que Dios envía primero.

Hay un versículo interesante en Lucas 7. Versículo 28, Jesús dice, “Os digo que entre los nacidos de mujeres, no hay mayor profeta que Juan el Bautista; pero el más pequeño en el reino de Dios es mayor que él. Y todo el pueblo y los publicanos, cuando lo oyeron, justificaron a Dios, bautizándose con el bautismo de Juan. Mas los fariseos y los intérpretes de la ley desecharon los designios de Dios respecto de sí mismos, no siendo bautizados por Juan.” ¿Cómo desecharon los designios de Dios respecto a sí mismos? ¿Simplemente se negaron a entrar en el agua, y eso fue rechazar los designios de Dios? No, ¡rechazaron el arado! Rechazaron ser hechos débiles. Rechazaron no ser nada. Rechazaron ser pequeños a sus propios ojos. Rechazaron el hacha siendo puesta a la raíz del primer nacimiento. ¡Rechazaron eso! Rechazaron la verdad de que no eran nada sólo porque eran de la carne de Abraham. Rechazaron ser llamados camadas de víboras en su primer nacimiento. Eso es lo que rechazaron. Y como rechazaron eso, rechazaron la voluntad de Dios para ellos mismos. ¡Qué declaración! Porque querían ser fuertes en su primer nacimiento, por la carne de Abraham, permanecieron débiles en el reino de los cielos.

Sólo quiero compartir una pequeña cita. Y a menudo pienso en esta cita, y rara vez puedo decirla sin que se me salten las lágrimas por cómo me impactó cuando la leí por primera vez. Hace poco hablaba con alguien de cómo los primeros Amigos están muertos en la carne, pero que a veces se puede sentir una comunión en el Espíritu. Y a veces, cuando lees las palabras de personas que murieron hace mucho tiempo, sientes que aquello de lo que hablaban, y aquello en lo que vivían, sigue estando muy vivo. Y a veces tienes esa experiencia. Puedes tenerla con Pablo, puedes tenerla con cualquiera que vivió y caminó en el espíritu. Y lo siento a veces cuando leo a mi amigo, Isaac Pennington. El escribió una vez en una carta, y no recuerdo a quién escribía, pero el escribió: “Dios ha golpeado la parte del hombre en mi, y ahora soy débil. Ahora soy más débil de lo que puedo explicar, o de lo que tú podrías entender". Lo que Dios hizo en y a través de ese hombre débil sigue bendiciendo mi corazón, 350 años después.

Dije hace unos minutos que sé que estoy hablando a diferentes personas en diferentes condiciones, y quiero que algunos de ustedes se animen. Porque, algunos se sienten débiles, se sienten más débiles de lo que eran hace una semana, y hace un año. Quiero que se animen y se alienten porque Dios los está debilitando. Y no desprecies esa obra, ni pienses que algo extraño te está sucediendo. Si te sientes más débil que cuando empezaste a seguir a Cristo de todo corazón, anímate. Toda tu confusión, todos tus sentimientos de ser quebrantado, toda tu pérdida de confianza en ti mismo y en tus propias habilidades, todo eso muy probablemente es el trabajo del arado de Dios en tu corazón. Anímate, porque es obra de Dios.

Pero tal vez hay otros que están escuchando esto, y se encuentran en una condición diferente. Tal vez tu necesitas ser advertido de que eres demasiado fuerte, demasiado fuerte en el primer nacimiento, demasiado alto, has subido demasiado alto. Eres como Zaqueo... conoces esa historia? La historia del pequeño hombre que subió al árbol. Y esto es tal vez lo que Dios te está diciendo: “Baja, Zaqueo. Eres un hombre pequeño. Sé un hombre pequeño con el resto de nosotros. Baja de tu árbol, y sé nada, sé pequeño. Deja que Dios te muestre lo pequeño que eres”.

Pero de nuevo, a algunos de ustedes, verdaderamente deseo alentarlos y levantarlos. A los que lloran en Sión, a los que tienen hambre y sed de justicia, a los que sienten pobreza de espíritu, anímense porque bienaventurados son los que lloran y lamentan y sienten que su propia familia no los entiende porque desean la justicia tan fervientemente. Anímense porque Jesús dice, “benditos son ustedes,” porque ustedes “heredarán el reino de los cielos.”

3 part series:

Familiarity with the Spirit

Familiarity with the Spirit pt. 1

An Inward Division

Familiarity with the Spirit pt. 2

They Immediately Left their Nets and Followed Him.

Familiarity with the Spirit pt. 3

The Wilderness