La Gracia Debería Reinar
Este será el último mensaje de esta serie sobre la ley y la gracia. Hemos estado hablando de cómo la gracia es la operación eficaz del poder de Dios, un don de Su luz y vida que es dado al hombre con un propósito muy específico. No se le da al hombre sólo para ayudarle a tomar decisiones, o para consolarle en tiempos difíciles, ni siquiera para perdonar sus pecados pasados. La gracia de Dios ciertamente hace todas estas cosas, pero la verdadera razón por la que necesitamos la gracia, es porque una ley escrita de mandamientos no puede cambiar nuestra naturaleza, no puede poner fin a nuestra relación con la ley del pecado y de la muerte, y no puede crearnos de nuevo en Cristo Jesús “en la justicia y santidad de la verdad” (Ef 4:24).
Hemos visto que la ley externa describe la justicia, pero la gracia nos da la vida y el poder de la justicia que puede (y lo hará, si no es resistida) obrar en el corazón como la levadura, esparciéndose y llenando y cambiando la naturaleza del hombre. Y hemos visto que es muy importante entender CÓMO viene esta gracia al hombre, CÓMO se experimenta, porque hay algo tan predominante en el hombre que quiere que el don de la gracia se experimente de una manera fácil y agradable a la carne. En general, a los hombres les encanta hablar de la gracia, y cantar sobre la gracia, y celebrar la gracia, siempre y cuando su idea de la gracia les permita seguir viviendo sus propias vidas. Todas las ideas equivocadas sobre la gracia tienen esto en común. Afirman haber recibido la gracia de Dios, y sin embargo pueden poseerla y disfrutarla sin tener que perder su vida, su voluntad y su tesoro en la carne.
Hay muchas versiones de esto, y hemos mencionado algunas de ellas. Algunos hasta enseñan que la gracia elimina o reduce el requisito de justicia. Otros enseñan la gracia como un estatus seguro, una nueva posición legal, donde el pecado en el que vivimos no es visto o tomado en cuenta, o donde todo pecado, pasado, presente y futuro es enteramente removido. Algunos ven la gracia simplemente como una oferta perpetua de perdón, y sus vidas siguen en un ciclo continuo de pecar - arrepentirse - pecar - arrepentirse - pecar - arrepentirse, etc. Hay muchos otros pensamientos e ideas que provienen de esa sabiduría de abajo, pero de nuevo, todos ellos tienen una cosa en común: todos afirman haber recibido un tipo de gracia que no crucifica la naturaleza de la carne, ni saca nuestros corazones de este mundo, ni nos capacita para caminar en la vida o el Espíritu justo de Jesucristo. Es una gracia que salva de las consecuencias del pecado, sin salvar del poder, del placer y del reinado del pecado en el corazón.
Y esto es de lo que quería hablar en este último mensaje. En Romanos capítulo 5:19-21, Pablo hace esta declaración:
Porque así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno los muchos serán constituidos justos. Y la ley se introdujo para que abundara la transgresión, pero donde el pecado abundó, sobreabundó la gracia, para que así como el pecado reinó en la muerte, así también la gracia reine por medio de la justicia para vida eterna, mediante Jesucristo nuestro Señor.
Pablo dice que “la ley se introdujo para que abundara la transgresión”. Esto debería tener sentido para nosotros ahora, porque hemos visto cómo la ley escrita sólo podía manifestar el pecado, pero no podía eliminarlo. Describía la justicia, establecía un estándar para la justicia, requería la justicia, pero no proporcionaba la justicia, y así manifestaba continuamente una abundancia de ofensas contra la justicia.
Y luego Pablo dice: “Pero donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia”. [La Reina Valera 1960 dice “cuando” abundó el pecado, pero sin duda la palabra en el griego es “donde.” Strong G3757 - adverbio de lugar] ¿Dónde abundó el pecado? Supongo que se podría decir correctamente de manera general que el pecado abundó en el mundo, y que la gracia vino al mundo por medio de Cristo. Pero, debido a lo que sigue, creo que la palabra “donde” aquí se refiere específicamente al corazón del hombre. El pecado abundaba en el corazón del hombre. Ahí es donde estaba la enfermedad. Allí es donde la ley del pecado y de la muerte estaba produciendo y abundando en frutos para muerte. Allí la ley escrita sólo podía exponer y condenar lo que no podía cambiar. Y ahí es también donde la gracia abunda mucho más, o de una manera que es mucho mayor y más fuerte que la abundancia del pecado.
Y ahora llegamos a la parte en la que quiero centrarme: “para que así como el pecado reinó en la muerte, así también la gracia reine por medio de la justicia para vida eterna, mediante Jesucristo nuestro Señor”. Me parece que este versículo por sí solo debería poner fin a todas las ideas falsas y agradables a la carne sobre la gracia. Porque aquí, tan claramente como las palabras pueden hacerlo, Pablo dice que la gracia debe REINAR en el hombre a través de la naturaleza de la justicia, así como el pecado ha reinado anteriormente en el hombre en la muerte.
Si nos detenemos a considerar esta afirmación con un corazón humilde, creo que aclarará casi todos los malentendidos sobre la naturaleza de la gracia. La gracia debe reinar en el hombre así como ha reinado el pecado. Bueno, ¿cómo ha reinado el pecado? Creo que todos conocemos muy bien la respuesta a esta pregunta. El pecado ha reinado en todos nosotros de una manera muy aparente, discernible e inconfundible. Su reino es sutil y engañoso, pero no es invisible ni difícil de discernir. Quiero decir que no se puede negar, dudar o debatir si el pecado está obrando en ti o no, o si has experimentado su reino. ¿Por qué no? Porque todos hemos sentido su poder en nuestras mentes, su influencia sobre nuestros deseos, sus frutos en nuestras vidas. Lo hemos sentido cambiando nuestra perspectiva, cambiando nuestra dirección, empujando y jalando, tentándonos, avergonzándonos y dejándonos decepcionados, vacíos y avergonzados mientras mancha y arruina todo en nuestras vidas. El reino del pecado en el hombre es quizás la cosa más demostrable en todo el mundo. Basta con mirar por la ventana, leer las noticias o hablar con el vecino. O mejor aún, mirar en tu propio corazón. Tiene sus raíces y sus ramas envueltas alrededor de todo lo que el hombre hace, dice y busca. Hace que todos los hombres bailen detrás de su caño, y conduce a cada uno de ellos hacia una forma u otra de muerte, oscuridad, vacío y vergüenza. No se puede dudar ni negar que el reino del pecado en el hombre es muy real y muy fuerte.
Y si sólo entendemos esto, entonces entendemos lo suficiente para saber cómo la gracia debe reinar en nosotros, y cómo debe abundar mucho más donde ha abundado el pecado. Porque, ¿cómo puede el pecado reinar en todas estas formas poderosas, discernibles, que cambian el corazón, que cambian la vida, y la gracia no ser capaz de hacer lo mismo? Quiero decir, ¿cómo podemos afirmar que el pecado toca todo, tira y empuja, crece, llena y contamina de adentro hacia afuera, pero luego decir que la gracia puede ser poseída y disfrutada sin realmente cambiar nuestro corazón? Alguien dice: “He recibido la gracia de Dios”. “Ok, ¿Qué está haciendo por ti?” “Bueno, todavía nada. Pero cuando muera, perdonará todos mis pecados y me llevará al cielo”. Amigos míos, Pablo dice que donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia. ¿Acaso el pecado es una naturaleza interna que reina, y la gracia sólo una posición legal externa, o un boleto futuro al cielo? Les pido que consideren estas cosas, y más importante aún, que consideren ante el Señor hasta qué punto están experimentando verdaderamente el reino de la gracia.
Porque la gracia es también una naturaleza interna, y fue sembrada en el hombre para recuperar la tierra de su corazón de manos de la naturaleza del pecado. La verdadera gracia de Dios también empuja y jala, atrae y enseña, llena y se extiende, cambia nuestra perspectiva, nuestro corazón y nuestra dirección. Viene trayendo salvación, y enseña a todos los hombres a negar la impiedad y los deseos mundanos, y a vivir sobria, justa y piadosamente en el mundo presente. Despierta el corazón que duerme en Egipto, lo llama a salir y lo conduce a la Tierra Prometida. La obra de la gracia, o el poder de la gracia, debe ser tan demostrable en la vida de los cristianos como lo es el poder del pecado en la gente del mundo. En 1 Corintios 15:10, Pablo dice: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para conmigo, antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo”. En 1 Tim 1:14 dice: “Pero la gracia de nuestro Señor fue más que abundante, con la fe y el amor que se hallan en Cristo Jesús.”
La gracia estaba cambiando el corazón de Pablo, obrando poderosamente en él y a través de él. Y aunque no todos estamos llamados a ser apóstoles como Pablo, o profetas o pastores, todos sí estamos llamados a caminar en la fe y el amor que se hallan en Cristo Jesús. Todos estamos llamados a despojarnos del viejo hombre, a ser renovados en el espíritu de nuestra mente, y a revestirnos del nuevo hombre. Todos estamos llamados a morir al yo, a ser crucificados para el mundo, a caminar en el Espíritu, y “no hacer nada por egoísmo o vanagloria” (Fil 2:3), a “ser perfectos como nuestro Padre celestial es perfecto.” Esto requiere poder. Requiere la operación eficaz de una semilla o naturaleza que reina y abunda en el hombre donde el pecado ha reinado y abundado. Y es por esto que es tan importante entender tanto qué es la gracia, como CÓMO viene, o cómo crece en nosotros cuando nuestro corazón y voluntad se unen a su luz.
Consideremos el reino del pecado por un momento. El poder del pecado no comenzó en ti como un torrente imparable. Es cierto que había una naturaleza de pecado, o una semilla de pecado en ti desde el principio, cuando entraste en este mundo. Todos los hombres y mujeres vinieron a este mundo a la imagen y semejanza de sus padres caídos, e incluso cuando son bebés, el corazón del hombre puede sentir la presencia y el movimiento de una naturaleza y voluntad que son contrarias a la justicia, contrarias a la naturaleza y voluntad de Dios. Pero no estoy hablando de la mera presencia del pecado en el hombre, estoy hablando del reino o poder del pecado en el hombre, y la forma en que el pecado llega a gobernar y controlar al hombre tanto interior como exteriormente. ¿Cómo ocurrió eso? ¿Cómo empezó? Creo que todos conocemos la respuesta a esta pregunta. Comenzó como un pensamiento, o como un mero deseo. El pecado puso ante la vista de nuestra mente la imagen de algo, junto con la mentira de que alcanzarlo o poseerlo satisfaría el deseo, y eliminaría la incómoda sensación de anhelo y carencia. Y cuando nuestra voluntad se unió a ese deseo, o se unió voluntariamente a ese pensamiento, entonces el poder del pecado fue concebido o engendrado. Repito, cuando la voluntad del alma se une voluntariamente a un deseo malo, entonces la naturaleza del pecado encuentra un lugar para crecer, gana poder en nosotros, gana inercia, encuentra una fortaleza o un hogar en nuestras mentes, y así su reino o poder aumenta para dar a luz la muerte. Esto es lo que leemos en Santiago capítulo 1:13-15:
Cuando alguno es tentado, no diga que es tentado de parte de Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni él tienta a nadie; sino que cada uno es tentado, cuando de su propia concupiscencia es atraído y seducido. Entonces la concupiscencia, después que ha concebido, da a luz el pecado; y el pecado, siendo consumado, da a luz la muerte.
¿Cuándo concibe el deseo y da a luz el pecado? Creo que la respuesta es: cuando la voluntad del alma se une voluntariamente al deseo. No es pecado ser tentado, o tener nuestra atención atraída por pensamientos, deseos o sugerencias del enemigo. Jesús “fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado.” (Heb 4:15). Jesús nunca unió su voluntad a la tentación, y por eso el pecado no encontró lugar en Él. Justo antes de la cruz, habiendo vivido más de 33 años en la tierra como hombre, pudo decir: “Viene el príncipe de este mundo, y él nada tiene en mí” (Juan 14:30).
Mi punto es que, aunque el pecado estaba presente en el hombre como una semilla o naturaleza desde el momento de su nacimiento, sin embargo, el poder del pecado, o el reino abundante del pecado, crece en el hombre a medida que nos unimos a él con nuestra voluntad. Cuando amamos la aparición de los deseos, escuchamos sus tentaciones, y voluntariamente nos unimos a sus sugerencias y promesas, entonces es como una bola de nieve rodando cuesta abajo. Gana terreno, gana tamaño y peso y velocidad, y puede llegar a ser tan increíblemente fuerte que ahora pareciera controlar nuestra voluntad, y gobernar sin impedimentos en nosotros; y esto puede continuar hasta que no quede nada en nosotros que se oponga a su naturaleza. Esta es una horrible condición de esclavitud, y si el hombre continúa en ella, sabemos que la paga del pecado es la muerte.
Pero la razón por la que estoy hablando de esto no es para glorificar el poder del pecado, sino más bien para explicar y glorificar el poder de la gracia. Porque de nuevo: “Donde el pecado abundó, sobreabundó la gracia, para que así como el pecado reinó en la muerte, así también la gracia reine por medio de la justicia”. La gracia también tiene una semilla en el hombre, una semilla que es sembrada en el corazón por Aquel que está “lleno de gracia y de verdad” (Juan 1:14) Juan dice: “De su plenitud todos hemos recibido, y gracia sobre gracia.” (Juan 1:16). El Sembrador ha salido y ha sembrado una medida de Su plenitud en todo tipo de tierra, y esta es la ÚNICA razón por la que la gracia puede abundar donde ha abundado el pecado. Esta es la razón por la que tenemos esperanza en el evangelio, una expectativa viva, “Cristo en nosotros, la esperanza de gloria.”
¿Y cómo crece el alma en la gracia? En primer lugar, ¡la gracia se manifiesta! “La gracia de Dios que trae la salvación se ha manifestado a todos los hombres” (Tit. 2:11). La gracia aparece y presenta ante la vista de nuestro corazón una visión de la verdad, una medida de la luz celestial. La gracia brilla en nuestras tinieblas, y dice “Sea la luz”. Se trata de Dios mismo, obrando en nosotros tanto el querer como el hacer por Su buena voluntad. Nos mueve, nos despierta, nos ama primero, nos visita en Egipto y nos llama a salir del poder del Faraón. Y cuando nuestra voluntad se une a la gracia, entonces encuentra un lugar para crecer, gana poder en nosotros, gana inercia, encuentra un hogar en nuestros corazones y mentes, y su poder aumenta para reinar por medio de la justicia para vida eterna a través de Jesucristo nuestro Señor.
La gracia también tiene un efecto como una bola de nieve en el corazón del hombre. Cuando es amada y obedecida, gana terreno, crece en tamaño, peso y velocidad, y puede llegar a ser tan increíblemente fuerte que gobierna nuestra voluntad, crea nuevos deseos, nueva comprensión, nuevo amor, un corazón nuevo. Hace nuevas todas las cosas. Pero, de nuevo, esto es sólo nuestra experiencia cuando nuestra voluntad se une a las enseñanzas de la gracia. Y después de que la gracia aparece y comienza a enseñar, a menudo lo primero que experimentamos es otra voz que nos dice que no necesitamos obedecer su llamado. Pablo nos dice que la gracia nos enseña a negar toda impiedad y los deseos mundanos, pero otra voz dice: “Eso no es necesario, eso es del viejo pacto, eso es legalismo, esas cositas no importan, eso es para otro tiempo, eso no es lo que enseña tu pastor, nadie a tu alrededor vive así, etc.”
Es entonces cuando la gracia es más fácilmente resistida, es decir, cuando la bola de nieve es todavía pequeña. Cuando ha ganado poco peso, tamaño y fuerza en tu corazón. La gracia debería reinar. Se da para que reine, y para que mediante su reino nos haga libres. No solo libres de las consecuencias del pecado en el futuro, sino del poder, placer y dominio del pecado en esta vida. Pero si no somos vigilantes y cuidadosos, y si no unimos nuestra voluntad a las diversas apariciones, convicciones y enseñanzas de la gracia, entonces formaremos parte de la gran multitud de personas que creen en la gracia, y hablan de la gracia, pero no conocen su poder.
Y como dijimos en un mensaje anterior, esta es la razón por la que los apóstoles se esforzaban por persuadir a los nuevos creyentes a “perseverar” en la gracia de Dios, y les suplicaban que no “recibieran en vano la gracia de Dios.” Por eso el Nuevo Testamento nos dice que podemos desechar la gracia de Dios, o hacer nula la gracia de Dios, o caer de la gracia, insultar al Espíritu de gracia, o incluso convertir la gracia de Dios en libertinaje. Estas no son posibilidades hipotéticas. Estas son experiencias diarias y peligros reales en todos nuestros corazones. La verdad es que debemos someternos bajo la gracia de Dios, o inevitablemente pisotearemos la gracia de Dios bajo nuestros pies.
Ahora bien, esta frase “bajo la gracia” es una que Pablo utiliza en Romanos, y creo que con frecuencia se malinterpreta. En Romanos 6:14, Pablo dice,
Porque el pecado no tendrá dominio sobre vosotros, pues no estáis bajo la ley sino bajo la gracia.¿Entonces qué? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ningún modo!
Una vez más, para entender lo que Pablo quiere decir con estar bajo la gracia, creo que es útil preguntarse primero en qué sentido Israel estaba bajo la ley. Y creo que es justo decir que Israel estaba bajo la ley en todos los sentidos imaginables. Es decir, les gobernaba, les enseñaba, regulaba todos los aspectos de su vida personal, religiosa y civil. Determinaba cómo vivían, cómo se relacionaban unos con otros, cómo adoraban, cómo comían, cómo criaban a sus hijos, cómo trataban el pecado, la impureza, la enfermedad, etc. No había parte de su vida que no estuviera bajo su jurisdicción, o sometida a la palabra escrita de la ley. Y sin embargo, en todo esto, el pecado aun tenia dominio sobre ellos, porque (como hemos visto) hay una gran diferencia entre una palabra escrita de la ley, y una Palabra implantada de la gracia.
Pero ahora, dice Pablo, “el pecado no tendrá dominio sobre vosotros, pues no estáis bajo la ley sino bajo la gracia.” Estar bajo la gracia no es prescindir de la ley, como muchos dicen. Estar bajo la gracia es traer nuestro corazón, nuestras vidas, nuestros pensamientos, deseos, y hechos, BAJO el poder, gobierno, jurisdicción, o dominio de la gracia, de modo que así como la palabra de la ley una vez gobernó al hombre externa, ahora la “Palabra de gracia” (Hechos 20:32) gobierna el corazón (y por lo tanto gobierna al hombre externa también).
Leamos un poco más del pasaje que acabo de citar, para que veamos adónde nos lleva Pablo con esta frase “bajo la gracia”. El dice,
Porque el pecado no tendrá dominio sobre vosotros, pues no estáis bajo la ley sino bajo la gracia ¿Entonces qué? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ningún modo! ¿No sabéis que cuando os presentáis a alguno como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, ya sea del pecado para muerte, o de la obediencia para justicia? Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, os hicisteis obedientes de corazón a aquella forma de enseñanza a la que fuisteis entregados; y habiendo sido libertados del pecado, os habéis hecho siervos de la justicia.
En otras palabras, dice: “Romanos, ya no tienen que ser esclavos del pecado, porque ya no están simplemente bajo la jurisdicción de un mandato externo, sino bajo la jurisdicción de un poder interno. ¿Entonces qué? ¿Eso significa que ahora pueden pecar porque ya no están bajo la letra externa de la ley? ¡De ningún modo! No se dan cuenta de que cuando se entregan como esclavos por obediencia, son esclavos de aquel a quien obedecen. Antes eran esclavos del pecado, y la ley escrita estaba siempre lista para condenarlos. Pero gracias a Dios que, aunque eran esclavos del pecado, se hicieron obedientes de corazón a una nueva forma de enseñanza, a la enseñanza de la gracia, a la que fueron entregados. Y habiendo sido liberados del pecado, por el poder de la gracia, se han hecho esclavos de la justicia.”
Sé que he estado repitiendo algunos de los mismos conceptos una y otra vez, pero espero que con un poco de repetición, y unas cuantas citas claras de las Escrituras, todos los que están leyendo o escuchando esto lleguen a una clara comprensión de que la gracia es algo muy diferente de lo que a menudo se presenta. La gracia es la operación eficaz del Señor Jesucristo que obra en el hombre, primero como una semilla de mostaza, un talento, una pequeña pizca de levadura, y luego (cuando se obedece de corazón) como una bola de nieve que crece, o un reino que va en aumento y que pone todo en el hombre bajo su poder.
Y puesto que la gracia ha llegado, puesto que ha sido sembrada en nuestros corazones por Aquel que es la plenitud de la gracia, puesto que nuestra única esperanza de salvación es por gracia, y no por nuestras obras, entonces, amigos míos, “acerquémonos confiadamente al trono de la gracia” (Heb 4:16) para recibir y crecer en lo que Dios desea darnos. Y tomemos en serio el siguiente consejo de Pedro:
Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado; como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestra ignorancia; sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo. (1 Ped 1:13-16)
Esta debería ser nuestra expectativa. Esto es lo que hace la gracia. Te hace semejante al Autor de la gracia. Te hace santo como Él es santo.